Partons sur les traces de Loulou Boulaz (1908-1991), une grande alpiniste suisse du milieu du 20^e siècle qui s’est illustrée dans de nombreuses ascensions à une époque où l’élite sportive était encore largement masculine. Personnage aux multiples facettes, Loulou était non seulement une alpiniste et une grimpeuse, mais aussi une skieuse hors-pair et, au-delà du sport, une militante engagée, une mentor, une amie.

Le Salève a joué un rôle tout particulier dans son parcours sportif : vivant à Genève, il a été un lieu de découverte et d’initiation à la varappe, puis un lieu d’entrainement où elle y retrouvait chaque semaine son groupe d’ami·e·s, parmi lesquel·le·s on retrouve notamment Marcelle Mühlstein, Raymond Lambert, Pierre Bonnant, Raymond Darbellay, …

À deux pas du massif du Mont-Blanc, le Salève a également été un lieu mythique de l’histoire de l’alpinisme et des sciences naturelles. Environ 150 ans avant Loulou, cette même petite montagne avait déjà été le théâtre des premières randonnées et expériences scientifiques en altitude, où des personnages comme Horace Bénédicte de Saussure ont ouvert la voie à un nouveau type de loisir pour les hommes des classes aisées.

Nos remerciements vont à Jacques Auroy (CAS Genève), Audrey Azar (CAS Genève) et Raymond Darbellay et Sonia, la petite fille de Raymond qui nous ont transmis de précieux conseils, souvenirs, renseignements et anecdotes pour construire cette randonnée.

Cette randonnée est considérée comme techniquement et physiquement moyenne mais comporte des passages avec des vues aériennes. N’hésitez pas à me contacter pour plus d’information.

© Merci à Raymond Darbellay pour les photos de Loulou Boulaz provenant de sa collection privée.

« Paroles imprudentes, sans attendre, la montagne nous ramène à plus de modestie, car la glace, tout à coup, affleure et nous oblige à tailler(…) Lentement, à coup de piolet, nous avançons maintenant. De distance en distance, les pitons égrènent, du grave à l’aigu, leur gamme que l’écho renvoie. Résisteraient-ils à la chute de l’un d’entre nous? Question oiseuse qu’il est préférable de laisser sans réponse! Il faut aménager des prises pour les mains, effacer les genoux, résoudre de délicats problèmes d’équilibre, se faufiler cauteleusement, ruser le long de cette paroi qui se défend âprement et nous repousse sans cesse.

Loulou Boulaz, récit de course La face Nord du Vélan, revue Les montagnes du Monde, 1946